La situación del ebook: Un gran transatlántico varado - España

El I Congreso del Libro Electrónico celebrado esta semana en Barbastro evidenció por qué los grandes agentes tecnológicos, Amazon, Google y Apple se están llevando la mayor parte del pastel del libro digital

Pequeños y medianos editores y agentes de la edición digital pugnan por crear un modelo de negocio rentable, beneficioso y de calidad mientras la gran industria permanece a la expectativa

Imagínense la escena: un enorme transatlántico navega con lentitud entre aguas embravecidas. Por sus laterales le adelantan pequeñas lanchas que, sin embargo, tienen que retroceder una y otra vez para ponerse a la estela del gran barco, ya que es este el que lleva el cargamento necesario para poder sobrevivir en la tierra. Esta imagen es la que define lo ocurrido durante las jornadas del I Congreso de Libro Electrónico celebrado esta semana en Barbastro (Huesca), según la experta en el mundo digital, Arantxa Mellado, del portal Actualidad Editorial.

Grandes editoriales y librerías que, aunque son conscientes de que el ebook ya está aquí, aún no parecen atreverse a dar los pasos necesarios, y pequeños agentes del sector que intentan adaptarse a este nuevo universo pero sin las herramientas necesarias para ello. Y mientras, los gigantes tecnológicos, Amazon, Google y Apple, frotándose las manos a la espera y sin mover demasiado sus fichas.

Una evidencia que se plasmó el mismo día en el que, además, la plataforma de lectura digital BiblioEteca publicó los datos del primer estudio sobre los hábitos de lectura digital que confirman que entre 2010 y 2013 los lectores en estos dispositivos han pasado del 47% al 80%. A esta cifra se suma el hecho de que el 50% de usuarios compra en tiendas online, el 72% se descarga ebooks habitualmente en la red. En definitiva, un lector digital multiplataforma: un 50% usa las tabletas, un 60% prefiere el e-reader y todos lo simultanean con ordenadores y smartphones.

Las diferencias tecnológicas

No obstante, como recalcaron los editores Pablo Barrio (Ganso y Pulpo), Valentín Pérez (Minobitia), el diseñador de ebooks Emiliano Molina ( Cuadratín), y el editor y grafista Jaume Balmes, uno de los mayores problemas al que nadie se quiere enfrentar es la unidad de formatos cuando hoy en día ya existe un formato estándar como es el EPUB3 que ofrece una implementación activa desde hace varios años y se podría usar y hacer libros muy bonitos dando al lector una experiencia de lectura que fuera más allá, señaló Molina. El hecho de que nadie se ponga de acuerdo es lo que hace que algunos ebooks no se puedan leer en determinados dispositivos.

Otro asunto fue el de la edición de los libros electrónicos. Para los diseñadores –y también algunos editores- que trabajan en pequeñas empresas, los grandes aún siguen empeñados en una edición de calidad, pero para el libro impreso, no para el digital, que muchas veces llega al lector sin una portada cuidada, lleno de erratas y con una versión  que le acerca más al PDF. Aquí nadie se ha preocupado hasta ahora por ofrecer un ebook bien hecho. No hay oficio de editor, y el ebook tampoco puede prescindir de los oficios del libro. Quizá lo que hay que hacer es empezar a tener pérdidas para luego empezar a ganar, manifestó Diego Moreno, editor de Nórdica que, aunque posee un fabuloso y cuidadísimo catálogo en papel, también ha desarrollado aplicaciones para sus libros en iPad.

Claro que, si se habla de dinero, los pequeños hacedores hablan de precarización, como denunció Pablo Barrio, que realiza trabajos de edición de ebooks: En muchas editoriales he tenido la experiencia de la India: me tienes que hacer un precio indio porque si no, no me sale a cuenta. Es muy tentador llamar a la India y es barato. El libro electrónico tiene un coste. Y ahora, con la precarización, no estamos haciendo libros electrónicos, añadió Balmes.

El dilema de los precios

Y ahí se llega a la cuestión del precio del ebook y la puesta en duda de la ley del precio fijo. El gran caballo de batalla. Y ahí sí que aparecieron las enormes diferencias entre el transatlántico y las pequeñas lanchas. Si bien, Ezequiel Szafir, vicepresidente de Kindle Europa señaló que era necesario que los ebooks fueran más baratos, los grandes editores se manifestaron en contra: No vamos a tirar los precios, ya que está el trabajo del autor y nuestra vida, manifestó Patxi Beascoa, director comercial y de márketing de Random House Mondadori, quien a su vez señaló que el ebook no es caro, lo que pasa es que nos hemos quedado con esa etiqueta. En estos momentos, el precio medio de un ebook está en 6,70 euros, aunque todavía se pueden encontrar muchas novedades a más de 10 euros.

Esta una discusión que parece moverse en los extremos. Roger Domingo, director de los sellos de empresa de Planeta, lanzó el debate manifestando que si acostumbramos al lector a un precio de 2,99 euros será difícil mantener los márgenes que tenemos ahora. Estamos buscando la horquilla entre ese coste y los 17 euros. Sin embargo, para Ernest Folch, director editorial de Ediciones B, con una vocación más clara de lanzarse al digital, precisamente ese no es la discusión: Ya no estamos en los extremos. Y mientras que el precio alto es el que fomenta la piratería, el precio bajo capta lectores. Para Folch sería necesario encontrar con rapidez un precio justo y aumentar la oferta de títulos digitales. Y menos miedo a la piratería.

En el medio de estas dos proposiciones se colaron también los pequeños y medianos editores, para los que es difícil estar en el mundo como explicó Luis Solano, de Libros del Asteroide: Nuestros ebooks están un 60% y un 50% más baratos que un libro en papel. Es la única manera de que el negocio sea sostenible. Y la industria no puede decirle al lector que puede conseguir un libro bueno a dos euros. No es tanto un problema de educación como de que el negocio se mantenga. Y su negocio hoy en día sigue siendo el papel.

Paula Corroto/ElDiario.es