Autoedición, luces y sombras de un fenómeno imparable (II) - España

¿Cuáles son las claves del éxito de un libro autoeditado? ¿Se gana tanto dinero como se dice? Para algunos, la autoedición supone el futuro del libro: el autor y el lector tendrán la última palabra, aseguran. ¿Es así o se trata de un simple cambio en los dueños del negocio? Hay muchos millones en juego. Demasiados. Los pesimistas señalan que el escritor pasa de cobrar por su trabajo a pagar por él. Un chollo para las empresas. ¿O no?

Tengo amigos –agudos observadores de la realidad editorial– que están convencidos de que la autoedición supone un cambio de paradigma, el final de una era. A partir de ahora, sostienen, el lector y el autor marcarán las reglas y no las editoriales, excesivamente atadas a las cuentas de resultados. Quizás.

Yo soy más pesimista. Cuando hay dinero –mucho dinero– de por medio no creo en las bondades de casi nada.

¿Por qué, si no, Penguin –uno de los buques insignia de la edición clásica– pagó 86 millones de euros por AuthorSolutions, empresa líder de la autoedición?

Negocio. Puro y simple negocio. Hay mucha gente que quiere publicar y está dispuesta a pagar por ello.

No es solo para escritores novatos

Es innegable que la autoedición permite a todos los autores acceder al mercado con mucha mayor libertad –creativa y económica– que la que imponen las editoriales.

Y eso no afecta solo a los noveles; escritores consagrados han acudido a la autoedición para vender obras cuyos derechos han recuperado de sus editoriales o agentes y que tienen dificultades para reeditar. Los muy prolíficos, además, publican a la vez en papel, con alguna editorial clásica, y en eBook, por su cuenta y riesgo.

Un caso sonado es el de Andreu Martín, uno de los grandes de la novela negra española. En la primavera del año pasado decidió crear andreumartin.com para facilitar la venta de sus eBooks, alternando obras antiguas con inéditos.

He decidido editar mis propios libros electrónicos sin intermediarios como reacción a la praxis de muchas editoriales que condenan al autor al ostracismo –se explicó–. Los editores y los jefes de prensa son mis amigos pero cuando mandan los jefes de ventas, editores, jefes de prensa y autores se convierten en mindundis y entonces las editoriales se convierten en el enemigo si hacen distribuciones cortas y no reeditan.

La crisis ha provocado que se estudie con lupa cada lanzamiento y que manden los jefes de ventas, en palabras de Martín. Se teme el fracaso porque repercute en la cuenta de resultados en forma de números rojos. Y la cuenta de resultados es el nuevo dios, así que muchos contables tienen más poder de decisión que los editores. El Excel gana por KO al Word.

No son buenos tiempos para la lírica ni para nada.

Mitos y leyendas

La autoedición no es un fenómeno reciente, ni mucho menos.

En el siglo XIX era bastante habitual que los autores pagasen la primera edición de sus obras. Si se convertían en un éxito, entraban en el –digamos– circuito convencional.

Hay, sin embargo, muchas leyendas sobre el éxito de grandes autores autoeditados.

Las empresas de autoedición suelen citar como ejemplos del éxito del sistema –un gancho para atraer clientes– a Mark Twain y Huckleberry Finn, a John Grisham y su primera novela, Tiempo de matar, y al joven Christopher Paolini y su sorprendente Eragon. Tres épocas. Tres éxitos incuestionables.

Con semejantes antecedentes, quién le pone una pega al sistema.

Y no. La cosa no está tan clara.

Twain, cuyo primer oficio fue aprendiz de impresor y cajista –el encargado de preparar las cajas o "moldes" para imprimir –, quiso aprovechar el tirón de su novela Tom Sawyer para crear su propia editorial junto a su sobrino, Charles L. Webster. ¿Y qué mejor para la nueva empresa que publicar una novela del gran Twain? Lo hicieron y casi se arruinaron. No es, pues, autopublicación en el sentido actual.

John Grisham, abogado de éxito y uno de los escritores más inteligentes de su generación, protagonizó una de las operaciones de marketing más extraordinarias. Encargó Tiempo de matar a una editorial pequeña; la tirada no era muy grande para los parámetros norteamericanos, apenas 5.000 ejemplares. Grisham los compró todos. De esta manera, se encaramó a lo más alto de las listas de ventas y se garantizó la impagable publicidad de los grandes medios de comunicación. Entrar en la lista Top Ten garantiza, a su vez, unas ventas extraordinarias. Y ponerle al libro el sello de segunda edición, también.

El caso de Paolini se ajusta más al sentido de la autoedición tal y como la concebimos ahora, pero con matices. Muchos matices. Sus padres tenían experiencia en la edición musical y conocían todos los recursos del marketing. Cuando publicaron Eragon se dedicaron a su promoción en cuerpo y alma durante meses. Y funcionó.

Tomando el ejemplo de Paolini, el autor autoeditado debe estar dispuesto a eso: a dedicarle muchas horas para promocionarse.

En España, un caso ejemplar es el del castellonense Eloy Moreno y El bolígrafo de gel verde.

Por José Luis Ibáñez Ridao/LetrasyTretas-ZoomNews.es