El arte de escribir novelas de espías - España

Miren bajo la superficie de un periodista, sobre todo si es un corresponsal en el extranjero, y la mayoría de las veces encontrarán a un escritor frustrado de thrillers. Cubrimos disturbios, revoluciones y golpes de Estado; nos detienen, nos disparan, nos lanzan gas lacrimógeno, y todo mientras recopilamos experiencias y material que son la esencia misma del drama humano. Que usemos la libreta para crear tanto obras de ficción como textos objetivos parece una evolución natural.

En teoría, escribir una novela de espías es sencillo. La fórmula básica se remonta a la antigüedad, a la Odisea y la Biblia. Tomen un héroe imperfecto pero simpático, envíenlo a un arriesgado viaje en el que se ve obligado a enfrentarse a sus demonios interiores, hagan que el peligro crezca a cada paso, que un aliado o dos lo traicionen, pero asegúrense de que derrota al enemigo y sale magullado, más sabio y triunfante.

En la práctica, sin embargo, es algo más complicado. Al principio, me pareció que mi experiencia como corresponsal era positiva en lo tocante a la ficción. Tras 20 años cubriendo noticias en Europa del Este tenía buen ojo para los detalles reveladores, sabía reconocer una buena cita y había adquirido algunos conocimientos sobre las intrigas internacionales. Pero en muchos sentidos, las seis preguntas del periodismo -quién, qué, cuándo, dónde, por qué y cómo - son un mal entrenamiento para una carrera en la literatura de ficción.

La esencia del periodismo es la revelación y la explicación: presentamos al lector los motivos y las consecuencias de un acontecimiento. Respondemos a las preguntas, transmitimos las complejidades y nos encargamos de las reflexiones para que ustedes no tengan que hacerlo. O no demasiado. La esencia de la ficción, especialmente la de la novela de espías, es justo la contrario: la confusión, el misterio y el engaño serpentean a través de un laberinto de curvas (en el mejor de los casos, sembrado de cadáveres de agentes dobles, víctimas inocentes, mujeres fatales y empresarios siniestros). Una gran parte del placer de quien lee novelas de suspense y crímenes y libros de misterio reside en ser capaz de encontrar el camino y conectar los hechos por sí solo (un susurro en la página 5, por ejemplo, que se repite en la 205).

Mi primera novela de suspense, The Budapest Protocol, se inspiraba en un documento del espionaje estadounidense de 1944 que exponía el plan secreto nazi para el Cuarto Reich: un imperio económico que se asemeja alarmantemente a la actual Unión Europea. El argumento estaba trazado, así que a continuación venía el héroe. Alex Farkas era un corresponsal en el extranjero afincado en Budapest que echa por tierra la conspiración y conquista a la heroína de piernas largas y atractivas. Los primeros borradores eran en esencia versiones ampliadas de lo anterior. Hacia la página 3, había desvelado el argumento. En la 6, había indicado el posible final. No era un thriller. Era un memorándum.

Por Adam Lebor (ElCultural.es)