Tras la obsesión de los escritores - Colombia

Mil bosques en una bellota, un libro que muestra el mundo silencioso de los escritores.

Mil bosques en una bellota pendula entre la tortura y el gozo. La dualidad está dada porque para los lectores es un placer sorprendente leer esta antología ideada por Valerie Miles, editora de la revista Granta en español; en cambio, para los protagonistas de sus páginas, que son escritores de carne y hueso, y no personajes ficticios, fue un verdadero sacrificio participar.

Es que la condición para estar presentes en esta voluminosa edición no era nada sencilla, pues grandes narradores –de la talla de Mario Vargas Llosa, Carlos Fuentes, Jorge Edwards, Sergio Pitol y Enrique Vila-Matas, entre otros– debían escoger lo mejor de su producción literaria.

Veintiocho se metieron en este aprieto y se dejaron convencer con el argumento de que la búsqueda de Miles tenía el propósito de arrancar la bellota, su almendra, la obsesión impulsora de un escritor, saber lo que él o ella, en la tranquilidad de su estudio, considera lo más representativo de esa obsesión, escribe Miles en el prólogo del libro. En su paso por Bogotá, ella habló con este diario acerca de esta obra.

¿Cómo llegó a la idea de este libro?

Fui un día con mi madre a la biblioteca del pequeño pueblo de Cashiers, en Carolina del Norte (EE. UU.), y encontré el libro This is my Best, en el que el editor Whit Burnett les pidió a los escritores más prestigiosos que eligieran un pasaje que representara su mayor momento creativo. Me deslumbró literariamente y como documento histórico, porque se hizo en 1942, en plena Segunda Guerra Mundial. Significa que hacerlo y publicarlo fue un acto de fe por parte de sus editores, porque estaban convencidos del poder de la literatura, incluso en esos momentos tan duros.

En ese volumen hacen evidente que no pudieron participar Gertrude Stein y T.S. Elliot, ¿por qué?

Ellos no pudieron participar porque justamente estaban al otro lado del Atlántico. Los nombraron como una manera elegante para recordar todo lo que se pierde en la guerra. También lo resalto en mi libro, porque soy de origen estadounidense y vivo en España desde hace más de veinte años, y así como Burnett hizo un seguimiento de los escritores de la tradición americana que se lanzaron a otros países y a otras lenguas para descubrir y conocer, yo quería ir tras esta generación de latinoamericanos que hace años se fueron a París y a otros lugares para crear, para entender, para asimilar.

¿Por qué aplicar esta misma idea a los grandes escritores de estos tiempos?

Porque permitía una mirada intimista de las grandes voces del español del siglo XX, en pleno cambio de siglo.

¿Cómo fue el proceso de recopilación de los textos?

Se dice que este libro es una antología, pero es más bien un libro de conversaciones y encuentros con los escritores, acerca de una pregunta bastante complicada de responder para ellos. Pero a ellos mismos les hacía gracia la pregunta, porque tenían que detenerse y preguntárselo. Tardé muchos años, porque tienen agendas complicadas, pero fueron muy generosos y cada uno era una experiencia diferente.

¿Cómo estructuró todas esas voces?

Al tener veintiocho escritores, quería "oír" las diferencias entre ellos. Entonces, en la primera parte, debían responder por qué habían escogido el texto que eligieron, a esos fragmentos los llamo "La tortura del Dr. Johnson", que alude al célebre crítico literario que decía que cuando a él le preguntaban si le había gustado la obra de otro, él se podía permitir una u otra mentirilla. En cambio, estos escritores, tenían que responder con completa honestidad.

Por: Melissa Serrato Ramírez (ElTiempo)