El azote del “todo gratis” en Internet - España

"Parásitos", ensayo de Robert Levine, denuncia las maniobras de las empresas tecnológicas para socavar en su propio beneficio los derechos de autor en la Red

Robert Levine escribió Parásitos (Ariel) para rebatir el discurso de ejecutivos de compañías tecnológicas, influyentes blogueros y académicos, el poderoso anarquismo de Silicon Valley y demás defensores de la cultura libre. A sus teorías opuso un polémico y contundente ensayo periodístico, cuya conclusión es clara: si la industria agoniza no es a causa de la codicia trasnochada de Hollywood, de los medios de comunicación y de las multinacionales de música, incapaces de dar a una nueva generación de consumidores lo que quieren… gratis, sino porque esa agonía conviene a los oportunistas digitales. Los mismos que protagonizan el subtítulo: Cómo los oportunistas digitales están destruyendo el negocio de la cultura.

En su argumentario, Levine, que negó ayer durante una entrevista en Madrid que sea un reaccionario que no entiende la Red y recordó que durante años "incluso" trabajó en la muy tecnológica revista Wired, Internet ha fortalecido a un nuevo grupo de intermediarios como YouTube, que se benefician de la distribución sin necesidad de invertir en los artistas. Parasitar se ha convertido en un camino a la riqueza. Y el nuevo escenario acabará con la creación. Sobre todo, con la clase de actos creativos costosos y que legítimamente persiguen una recompensa económica.

Pero no solo con esos: Dos cosas me impulsaron a emprender un trabajo de año y medio: por un lado, me di cuenta de que muchos creadores independientes, como fotógrafos y periodistas, estaban sufriendo por la gratuidad en la Red. Por el otro, me escamaron las justificaciones simplistas que se daban a lo que llegó después de Napster. La gente asumía que el error de la industria musical fue no permitir el acceso de sus contenidos en formato digital. Pero también que el gran fracaso de los periódicos fue que ofrecieron sus contenidos gratuitamente. Ambos están en los mismos problemas. Algo no cuadraba.

El portal de vídeos, que celebra el contenido generado por el usuario en su "engañoso eslogan" ("retransmítete a ti mismo"), cuando desde el principio sus fundadores sabían que las tres cuartas partes de su oferta estaba sujeta a derechos de autor, es uno de los "parásitos" favoritos de Levine. Aunque el título español del ensayo no sea exactamente suyo; en inglés, la obra se llamó The free ride, que, según su autor, sirve para denominar el lucro que uno obtiene por el trabajo de otro sin pagar nada a cambio.

YouTube no es el único gigante cuestionado en Parásitos: Levine también disecciona las historias de éxito de su propietaria Google (y sus servicios de anuncios; el motor de búsqueda funciona mejor cuando el contenido es gratuito y sin restricciones), agregadores como The Huffington Post, y gigantes como Amazon o Apple.

Para Levine, uno de los puntos de inflexión llegó a finales de los noventa en EE UU con la Digital Millennium Copyright Act (ley de derechos de autor en el mundo digital) y su concepto del fair use (uso justo), según el cual las compañías de Internet no son responsables del contenido pirata que albergan. Entonces cayeron en que la protección de los derechos de autor sería un obstáculo a su crecimiento. Y se dedicaron a crear un estado de opinión interesado al presentar el problema de la cultura en Internet como una pelea entre los medios tradicionales y los consumidores, cuando es una lucha entre las empresas tecnológicas y las de medios.

Por Iker Seisdedos (ElPaís)