La palabra, por las nubes - España

Recientemente visité Avilés, mi segundo hogar, para asistir a un apasionante debate en el Centro Niemeyer, con el título "La palabra escrita y la nube". Aprendí mucho. A ver si puedo transmitiros algunas de las ideas que se volcaron tanto durante el debate como en la (muy interesante) cena posterior.

- Milagros del Corral es una extraordinaria moderadora. La veterana exdirectora de la Biblioteca Nacional, que dimitió del cargo cuando el anterior Gobierno degradó la categoría oficial del organismo, condujo el debate con verdadera maestría. Aprendí más en hora y media viéndola mover a los contertulios que en todas las conferencias y debates que yo mismo he moderado en el pasado. Una auténtica lección magistral. Entendió desde el principio que lo más interesante del panel era que agrupaba a todos los elementos de la cadena de valor del libro. Una autora que trabaja el mundo de la edición independiente y que ha destacado en Amazon, Désirée Matas, autora de El Tercer Estado; Valerie Miles, una editora tradicional (es directora en Duomo Ediciones); un experto en el mundo de las ferias (Alistair Burtenshaw, ex director de la Feria del Libro de Londres y presidente de la ONG británica Booktrust); el director general de Círculo de Lectores, Joaquín Álvarez de Toledo, y la vicedirectora de IT y Redes de la Biblioteca Nacional francesa, Catherine Dhérent.

- La parte que más me sorprendió, debido a mi ignorancia sobre el tema, fue la de la propia Dhérent. La consideración del libro electrónico como un objeto homotético (he tenido que refrescar mis conocimientos de geometría para entender la palabra), como una suerte de doppelganger del libro, parecido pero a la vez muy diferente, llamó poderosamente mi atención. Los parecidos entre libro y libro electrónico obligan a conservar lo digital del mismo modo que se conserva el papel. Las diferencias complican notablemente los esfuerzos de la bibliotecas nacionales por conservar el patrimonio digital como legado para generaciones posteriores. El mandato de la institución gala, que le obliga a preservar también el patrimonio digital y obliga a cosas como intentar hacer una suerte de "archivo de Internet", suena a misión quijotesca, desde luego. Catherine explicó que, en un entorno en el que la autoedición supone ya el 10% de lo que se publica en Francia, han surgido nuevos problemas en procesos clásicos como el depósito legal. Hemos tenido que poner la condición de que las obras demuestren los cien ejemplares vendidos, pero hay autores que claramente nos mienten para poder ser preservados, explicó como ejemplo.

Tras el debate, Dhérent me explicó que, para "conservar Internet", actualmente hacen cosas como sacar un pantallazo anual de cada dominio en francés y hacer un seguimiento y almacenamiento de distintas páginas cuando se producen acontecimientos relevantes, como las últimas elecciones presidenciales francesas, algo para lo que ponen a trabajar simultáneamente a 27 expertos. La BIblioteca Nacional francesa acumula ya 500 terabytes en sus grandes centros de datos, uno situado en el propio edificio de la Biblioteca Nacional y otro en las afueras, donde se encuentra un backup. El objetivo del organismo es el de llegar al petabyte a finales de 2013.

Probablemente, el sistema es muy parecido al que utiliza la Biblioteca Nacional en España, que intenta hacer este mismo esfuerzo utilizando el formato de archivo WARC (Web ARChive). Desde que el proyecto de la BNE arrancó en 2009, y hasta mediados de 2012, se han llevado a cabo cuatro recolecciones masivas del dominio .es, tres recolecciones trimestrales de actualización y dos recolecciones selectivas. La primera tuvo como objetivo cubrir de forma monográfica las Elecciones Generales del 20 de noviembre de 2011 y la segunda se ocupó de reunir recursos españoles del ámbito de las Humanidades. En total, 85 terabytes, casi seis veces menos información que la recogida por su homóloga francesa. Pero claro, en el departamento de Catherine trabajan un total de 650 personas. Apuesto a que las cifras españolas habrá que enmarcarlas en algún tipo de precariedad.

- Valerie Miles, directora de Duomo y que tiene hoy como estrella de su catálogo el Atlas de las Nubes, la novela de David Mitchell que tengo como una de mis lecturas obligadas antes de que los hermanos Wachowski estrenen su peculiar versión cinematográfica, hizo una defensa encendida del trabajo del editor tradicional. Insistió en la necesidad de imponer filtros de algún tipo y subrayó dos hechos. El primero, que aunque hay mucha gente que quiere escribir, no todos merecen la atención del editor. En parte, porque hay límites puramente físicos. Publicas veinte libros al año y recibes veinte propuestas al día, es imposible atender a todo aquel que llama a tu puerta. Además, hay mucha gente que no se fija muy bien en la editorial a la que se dirige y que malgasta tiempo y esfuerzo.

Quede claro que hubo un componente de autocrítica. Miles reconoció que a veces el editor ha estado distante de los lectores, no ha sabido ver qué demandaban, no han hecho su trabajo con todo el rigor que se supone de ellos o no ha sido claro a la hora de comunicarse con el público. Pero reivindicó el conocimiento del mercado de las editoriales y la complejidad de saber cómo, cuándo y dónde publicar una obra determinada. Algo que en el mundo del papel sigue siendo capital a la hora de lograr el éxito.

Hay libros que son más de entretenimiento y otros que son más literarios. A veces, los propios editores hemos dado gato por liebre y contribuido a la confusión. Pero ahora hay demasiados gatos corriendo por ahí y la sobreabundancia puede ser perjudicial para el lector, explicó.

- Alistair Burtenshaw hizo una interesante contribución sobre el futuro de los libros enriquecidos e interactivos. "Son bonitos, pero demasiado caros de producir. No se les puede llamar "libros". ¿Pagarán por ellos los lectores? Más que de los libros con realidad aumentada, pareció más partidario de que autores y editoriales ofrezcan contenidos adicionales a sus obras a través de este sistema. Algo parecido hizo Matas con su primera novela, que cuenta con una página web en la que ha ido colgando una suerte de "extras" y que ha tenido como principal atracción algo tan aparentemente simple como la lista de Spotify que recopila los temas que le inspiraron durante el proceso creador. Burtenshaw también tuvo palabras de admiración hacia J.K.Rowling, la autora de Harry Potter, y su exitosa tienda online Pottermore. Es una idea tan buena que no entiendo cómo no se le ocurrió a nadie antes, me explicó tras el debate.

Otra de las aportaciones de Alistair fue a la hora de glosar una de las principales ventajas del libro electrónico en la nube: los jóvenes viven en casas cada vez más pequeñas y viajan más, son los clientes ideales. Cada vez más, el futuro no pasa por tener libros, sino por ser capaces de acceder a ellos. El libro como servicio. Algo que, por supuesto, entraña riesgos. Lo dejó claro Dhérent, quien recordó, de cara a su caballo de batalla, la preservación digital, cómo la nube muchas veces se refiere a servidores cuya localización no conocemos. Así, se pronunció a favor de una "nube pública" securizada.

Por Miguel Ángel Uriondo (Expansión.com)